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    Ce petit village du Vaucluse ( 695 h ) , à 400 m d'altitude, au pied du plateau d'Albion dans le Parc Régional du Luberon, est situé à une dizaine  de kilomètres au nord-est d'Apt.

    Rustrel est célèbre pour ses carrières d'ocre dans le site dénommé le "Colorado Provençal".

         Ce colorado s'étend sur une superficie de plus de 30 hectares et propose aux randonneurs , trois circuits au départ de la maison de ce même colorado sur la route qui mène à Gignac. Ces circuits dont la durée varie entre 1h15 et 3 h , empruntent des sentiers sur des terrains privés, ainsi que des chemins ruraux et communaux.

    Au fur et à mesure que l'on avance dans ce paysage aux multiples couleurs( plus de 30 teintes d'ocre, du jaune pâle au rouge vif ) les sentiers cheminent au milieu de falaises érodées, de forme parfois extraordinaires : QUEL SPECTACLE!

        Le mot "ocre" vient du grec "okhra" signifiant  " terre jaune".

La formation des ocres :

    La Provence était recouverte par la mer , il y a 230 millions d'années, à l'ère secondaire. Les sédiments s'accumulent alors au fond des eaux et formes les calcaires blancs.

    La mer s'approfondie vers 110 millions d'années. Les argiles grises recouvrent les calcaires. Puis le bassin marin étant presque comblé, des sables colorés en vert par la glauconie (argile) vont se déposer au-dessus.

     Vers 100 millions d'années, un bouleversement important se produit : une partie de la Provence se trouve hors d'eau avec un climat tropical humide, dont les pluies pénètrent en profondeur et altèrent les sables verts émergés par infiltration. Ceux - ci se transforment alors en sables ocres, puis en sable blanc avec cristallisation d'autres minéraux.

       En surface, l'hydroxyde de fer se concentre jusqu'à 70%.

     Classé parmi les plus beaux villages de France, vedette du Luberon, Gordes situé à 38 km à l'est d'Avignon et 17 km de Cavaillon, fort de ses 2127 habitants, nous fait découvrir le pittoresque village des Bories.

                               Village des Bories vu d'avion

       Lové sur les pentes des monts Vaucluse et classé monument historique, ce village nous offre un témoignage inestimable du mode vie en Provence , depuis les temps jusqu'à nos jours.

          Le mot "Borie" , d'origine provençale, vient du latin "boaria" -étable à boeuf- , signifiant une cahute. Le cabanon a toujours été une institution en Provence.

       C'est au détour de sentiers pénétrant la garrigue ou des couverts de chênes verts que nous découvrons cet ensemble de trente cabanons de pierre sèche ressuscité et restauré par dix années de travail.

          Ces constructions typiques aux formes pures et simples représentent un chef d'oeuvre architectural : le savant empilage de pierres non jointées avec une voûte en encorbellement. De petits cabanons qui reflètent si bien l'harmonie des éléments naturels, desquels émanent un caractère austère et, en même temps, une douceur extrême caressée par l'étonnante lumière de Provence.

        Le village des Bories, unique en son genre, se compose de sept groupes de cabanons ayant chacun une fonction bien précise. On reconnaît ainsi des habitations, des étables, des bergeries, des granges, des greniers, des magnaneries et fournils, des cuves et fouloirs, des poulaillers, des soues et chevrières.

        L'existence de ce village prouve, qu'en dehors d'une utilisation intermittente de la borie, comme habitation provisoire par exemple ou à des fins pastorales ou agricoles, on pouvait également trouver une organisation sociale et économique construite autour de ces habitats dans les temps anciens.

Un peu d'histoire : Bori-Boris-Borie : Masculin ou féminin. Les trois orthographes et les deux genres sont admis.

        L'origine des bories, à Godes, remonterait aux Ligures qui peuplaient la région plusieurs siècles avant notre ère. Les bories, que l'on appelle aussi familièrement dans le pays "cabanes gauloises", sont bâties en pierre sèche selon le principe évoqué précédemment.

         La construction de cet habitat traditionnel utilisant la pierre trouvée sur place s'est perpétuée jusqu'au siècle dernier. Le village des bories restauré entre 1969 et 1976 nous apparaît tel qu'il s'élevait lorsque ses derniers habitants l'abandonnèrent , au début du XIX° siècle.

                             

En Provence entre Luberon et Monts de Vaucluse, à 11 kms d'Apt et 50 kms d'Avignon, Roussillon scintille sous une lumière toute ocrée.

        Situé au coeur du plus important gisement d'ocre du monde, ce village clame sa singularité minérale par une étonnante palette de couleurs flamboyantes.

            L'ocre est partout : dans le paysage que l'on ne peut oublier, sur le mur des maisons, enduit de façon traditionnelle, mais aussi dans le coeur des hommes que le précieux pigment a fait vivre jusqu'au milieu du 20° siècle.

           Cette présence, nous la ressentons pleinement en empruntant le "sentier des ocres" aménagé et balisé, qui nous conduit à la "Chaussée des Géants" , au milieu des " Cheminées de Fées" et d'une suite de sites grandioses sculptés par l'eau, le vent et la main de l'homme.

            Un peu d'histoire :  

    L'ocre , utilisée depuis la préhistoire, exploitée depuis l'occupation de la Provence par les romains n'est véritablement devenue un produit industriel que grace à l'intuition du roussillonnais, Jean-Etienne ASTIER, c'est lui qui, à la fin du 18° siècle, eut l'idée de laver les sables creux, pour en extraire le pigment pur. Fortement concurrencée par les colorants synthétiques, l'ocre naturelle demeure pourtant , dans certaines de ses utilisations, un produit inégalable.